塑料拉力試驗(yàn)機(jī)可以在受控的速度下對(duì)塑料樣條進(jìn)行伸展、彎曲、壓縮或穿刺，直至它們斷裂。它們是在塑料配混廠(chǎng)家實(shí)驗(yàn)室中最為常見(jiàn)的儀器。在混料開(kāi)發(fā)過(guò)程中利用電子拉力機(jī)，以確定材料對(duì)于某一工藝和終端用途的適用性。

塑料拉力試驗(yàn)機(jī)也越來(lái)越經(jīng)常地出現(xiàn)在塑料注塑和擠出業(yè)者的實(shí)驗(yàn)室中。一個(gè)原因是它們被越來(lái)越多地應(yīng)用于前沿產(chǎn)品與工藝開(kāi)發(fā)。另一個(gè)原因是它們對(duì)進(jìn)料和成品的質(zhì)量控制進(jìn)行更為嚴(yán)格的監(jiān)測(cè)。許多廠(chǎng)家，特別是那些醫(yī)療裝置或汽車(chē)領(lǐng)域的，需要塑料加工商在生產(chǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)結(jié)束時(shí)自行進(jìn)行測(cè)試。內(nèi)部測(cè)試的另一個(gè)原因是改善工藝控制，這能降低廢品率和實(shí)現(xiàn)真正的回報(bào)。
塑料拉力試驗(yàn)機(jī)的規(guī)格由框架能夠承受的最大負(fù)載和承載單元的最大負(fù)載結(jié)合起來(lái)進(jìn)行表示。負(fù)載單元安裝在電機(jī)驅(qū)動(dòng)或油壓驅(qū)動(dòng)的移動(dòng)橫梁上。與夾具相連的承載單元測(cè)量力，可以從數(shù)字顯示或電腦上讀數(shù)。許多電子拉力機(jī)具有可互換的傳感器，從而能與待測(cè)試材料匹配。

早期的塑料拉力試驗(yàn)機(jī)都有指針和圖表記錄器。它們現(xiàn)在已經(jīng)完全被數(shù)控器和電腦軟件所代替。新型控制器可以自動(dòng)測(cè)試，并顯示出相應(yīng)數(shù)據(jù)，甚至測(cè)試進(jìn)行中可以即時(shí)顯示應(yīng)力應(yīng)變曲線(xiàn)。減輕了實(shí)驗(yàn)員計(jì)算的工作量。試樣如何保持在儀器底部是重要的，因?yàn)椴煌?lèi)型的測(cè)試需要不同的夾具。